Avant de jouer vos premiers morceaux et d'apprend la guitare électrique, il est essentiel de comprendre comment fonctionne votre instrument. La guitare électrique est une machine complexe, à la croisée de la lutherie traditionnelle et de l’électronique. Ce guide vous explique, pas à pas, tout ce qu’un vrai débutant doit savoir pour comprendre sa guitare électrique et en tirer le meilleur son possible.
1. D'où vient la guitare électrique ? (Un peu d’histoire)
La guitare électrique est née dans les années 1930 aux États-Unis, pour permettre aux guitaristes de jazz d’être entendus dans les big bands. C’est avec des modèles comme la Fender Telecaster (1951) ou la Gibson Les Paul (1952) que l’instrument a vraiment pris son envol.
Depuis, elle s’est imposée dans tous les styles : rock, funk, reggae, métal, blues, pop… Elle est devenue un symbole d’expression personnelle, capable de délivrer des sons doux, agressifs, planants ou tranchants.
2. Les grandes parties d’une guitare électrique
Pour comprendre le fonctionnement, il faut connaître les éléments principaux :
- La tête : contient les mécaniques pour accorder les cordes
- Le manche : où vous posez vos doigts ; il contient les frettes
- Le corps : partie principale contenant les micros et l’électronique
- Le chevalet : où les cordes sont fixées côté corps
- La prise jack : où vous branchez votre câble pour aller vers l’ampli
🎯 Conseil : observez votre guitare et identifiez chaque partie en lisant ce guide. L’apprentissage visuel est très efficace.
3. Le manche, les frettes et les repères
Le manche est la route sur laquelle vous jouez vos notes. Il se compose de :
- Frettes : barres métalliques qui délimitent les cases
- Repères visuels : points sur les cases 3, 5, 7, 9, 12… pour vous situer rapidement
- Touche : en bois (palissandre, érable...) où vous posez vos doigts
💡 Astuce : retenez visuellement les repères de case 5, 7 et 12. Ils sont les plus utilisés dans les riffs et solos.
4. Le corps : forme, bois et ergonomie
La forme du corps influence la prise en main et le confort de jeu. Les formes les plus connues sont :
- Stratocaster (Fender) : légèreté, formes arrondies, polyvalence
- Les Paul (Gibson) : plus lourde, son plus chaud, manche plus court
- SG, Telecaster, Superstrat : d'autres variantes selon les styles
Le bois du corps influe aussi sur le son (même si les micros jouent un rôle plus important) :
- Aulne, frêne → son équilibré, typique Fender
- Acajou → son chaud et dense, typique Gibson
- Erable (table) → plus brillant
5. Les micros : le cœur du son
Les micros captent les vibrations des cordes et les transforment en signal électrique. Il en existe deux principaux types :
Simple bobinage (single coil)
- Son clair, tranchant
- Sensible aux bruits parasites
- Idéal pour funk, pop, blues clair
Double bobinage (humbucker)
- Son chaud, puissant, sans parasites
- Idéal pour rock, métal, jazz
🎧 Essayez les deux types si vous en avez la possibilité en magasin : le ressenti est très différent.
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6. Le sélecteur de micros : choisir votre couleur sonore
La plupart des guitares ont un sélecteur 3 ou 5 positions. Il permet de choisir quels micros sont actifs :
- Position manche : son rond, chaud → parfait pour les solos doux
- Position chevalet : son percutant, brillant → idéal pour les riffs
- Positions intermédiaires : mélange de micros → son équilibré
🎬 Voir : À quoi servent les boutons sur la guitare électrique
7. Les boutons de contrôle : volume et tonalité
Les boutons permettent de modeler votre son à la source :
- Volume : plus qu’un simple “volume”, il peut aussi faire saturer l’ampli si on pousse fort
- Tonalité : agit comme un filtre sur les aigus ; utile pour adoucir un son trop criard
💡 Essayez de baisser la tonalité pour jouer des rythmiques jazzy ou des solos plus “velours”.
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8. Le chevalet : point d’ancrage et réglages
Il existe plusieurs types de chevalets :
- Fixe (Tune-o-Matic, Telecaster…) : plus stable, plus simple pour débuter
- Avec vibrato (Stratocaster, Floyd Rose) : permet de faire varier la hauteur des notes en “tremolo”
Le chevalet permet aussi d’ajuster :
- L’action : hauteur des cordes
- L’intonation : justesse de l’accordage en haut du manche
9. La prise jack et le câble
C’est par là que le signal part vers votre ampli. Un bon câble fait la différence :
- Choisissez un câble blindé pour éviter les grésillements
- Longueur idéale : 3 à 5 mètres
- Entrez bien le jack jusqu’au “clic” pour ne pas perdre le signal
🔌 Voir : Bien choisir son câble jack
10. L’ampli : la moitié du son vient de lui
La guitare électrique n’a pas de caisse de résonance. Le son sort de l’ampli. Ses réglages influencent grandement ce que vous entendez :
- Gain : quantité de signal → plus on pousse, plus on sature
- Volume : puissance de sortie
- EQ : basses, médiums, aigus
- Reverb : ajoute de l’ambiance, simule une pièce plus grande
🎧 Voir notre cours : Comprendre son ampli guitare
11. Effets intégrés ou externes ?
Certains amplis (modélisation) proposent directement des effets intégrés (chorus, delay, distorsion…). Si ce n’est pas le cas, vous pouvez utiliser des pédales d’effets branchées entre votre guitare et votre ampli.
12. Ce qu’il faut comprendre avant de jouer
Avant même de faire vos premiers accords, prenez 15 minutes pour :
- Identifier les parties de votre guitare
- Brancher votre ampli et trouver un son clair
- Changer de micros et écouter les différences
- Tourner les boutons de tonalité et noter l’effet
💡 Astuce : jouez une corde à vide et passez du micro manche au chevalet lentement pour entendre l’évolution du son.
Erreurs fréquentes à éviter
- ❌ Ne pas brancher correctement son jack
- ❌ Oublier de baisser le volume sur la guitare et ne rien entendre
- ❌ Laisser les micros sur la mauvaise position et trouver le son “bizarre”
- ❌ Mal interpréter la tonalité comme un simple volume
Faut-il tout maîtriser pour commencer à jouer ?
Non ! Ce guide est là pour vous donner des repères. Vous pouvez commencer à jouer dès aujourd’hui avec 2-3 accords simples et un son clair. Mais comprendre votre guitare vous fera gagner du temps à chaque étape de votre progression.
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Conclusion : une guitare, c’est plus qu’un instrument, c’est votre voix
Comprendre comment fonctionne votre guitare électrique, c’est comme apprendre à articuler avant de parler. Plus vous maîtrisez votre outil, plus vous serez libre musicalement. Ne vous perdez pas dans la technique, mais n’en soyez jamais prisonnier. Utilisez ces connaissances pour construire votre son, votre style, votre plaisir de jouer.
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