Le son d’Eric Clapton à la guitare : comment le reproduire pas à pas

Le son d’Eric Clapton est l’un des plus reconnaissables de l’histoire de la guitare. Chaud, expressif, bluesy, jamais démonstratif mais toujours juste, il a marqué plusieurs générations de guitaristes, du blues britannique des années 60 jusqu’au blues-rock moderne.

Bonne nouvelle : ce son n’est pas réservé à une élite. Avec les bons réglages, les bonnes techniques et une approche musicale adaptée, il est tout à fait possible d’apprendre à reproduire le son d’Eric Clapton à la guitare, même en tant que guitariste intermédiaire.

Dans ce cours, nous allons décortiquer les ingrédients essentiels du son Clapton : guitare, ampli, réglages et démonstrations de jeu.

Comprendre le son d’Eric Clapton : un son avant tout musical

Avant de parler de matériel, il faut comprendre une chose essentielle :
👉 le son d’Eric Clapton vient d’abord des doigts.

Son jeu repose sur :

• une attaque très contrôlée

• un vibrato lent et large

• un sens du phrasé blues hérité des grands maîtres américains

• beaucoup d’espace entre les notes

Contrairement à d’autres guitaristes rock, Clapton ne cherche pas la vitesse ou la saturation excessive. Son son est organique, respirant, toujours au service de la mélodie.

Les grandes périodes du son Eric Clapton

Pour bien comprendre son évolution, il est utile de distinguer trois grandes périodes sonores.

Le son Eric Clapton période Bluesbreakers & Cream

Dans les années 60, Clapton développe un son très saturé pour l’époque, notamment avec les Bluesbreakers et Cream.

Caractéristiques :

• saturation naturelle de l’ampli

• son épais, presque violoné

• beaucoup de médiums

• sustain important

C’est le fameux “woman tone”, obtenu en baissant fortement la tonalité de la guitare et en poussant l’ampli.

Le son Eric Clapton blues-rock (années 70)

Dans les années 70, son jeu devient plus épuré :

• moins de saturation

• son plus ouvert

• davantage de dynamique

• phrasé blues très chantant

C’est une période idéale à étudier pour les guitaristes qui veulent un son blues expressif sans trop de gain.

Le son Eric Clapton moderne en Stratocaster

Depuis les années 80–90, Clapton joue majoritairement sur Fender Stratocaster.

Ce son se caractérise par :

• une saturation modérée

• un son clair chaud légèrement crunch

• un excellent contrôle du volume

• une grande clarté note par note

👉 C’est la période la plus accessible à reproduire aujourd’hui.

Quelle guitare pour se rapprocher du son d’Eric Clapton ?

Stratocaster : la référence absolue

La Stratocaster est devenue indissociable du son Clapton.

Ce qui compte vraiment :

• micros simple bobinage

• son clair précis

• bonne réponse aux nuances de jeu

Pas besoin d’un modèle hors de prix :
👉 toute Stratocaster bien réglée peut faire le job.

Réglages guitare conseillés

Pour approcher le son d’Eric Clapton à la guitare :

• micro manche ou manche + milieu

• tonalité légèrement fermée

• volume ajusté pour gérer la saturation avec l’attaque

Astuce importante :
🎯 jouer avec le bouton de volume est fondamental pour ce style.

Quel ampli pour le son Eric Clapton ?

Le son Clapton repose sur des amplis à lampes ou leurs équivalents modernes.

Caractéristiques idéales

• son clair chaud

• belle réserve de dynamique

• saturation douce quand on pousse le volume

Les techniques essentielles du jeu d’Eric Clapton

Le vibrato Clapton

C’est LA signature sonore.

• lent

• large

• contrôlé

• toujours juste

Exercice conseillé :

jouer une note tenue et travailler uniquement le vibrato pendant 30 secondes.

Les bends expressifs

Clapton privilégie :

• des bends précis

• rarement exagérés

• toujours justes en hauteur

🎸 Astuce Maxitabs :
travaille lentement avec un accordeur pour contrôler la justesse.

Le phrasé blues

Son jeu repose sur :

• gammes pentatoniques

• notes ciblées

• silences bien placés

👉 Mieux vaut 3 notes bien jouées que 20 jouées trop vite.